Автомобилите са мъжка работа? И сега, и преди не съвсем! Без жените днешните автомобили можеше и да ги няма, защото, ако в началото им не беше жената, нямаше да го има първият автомобил от историята на мепесетата. Жена финансира разработката на първия автомобил, жена е дале името си на една от най-хвалените и любими марки, дори и чистачките са измислени от жена. Дали знаем кои са тези дами променили мъжкият свят на автомобила?
Берта Бенц
Ако без Мерцедес Елинек знаменитите автомобили биха имали друго име, то без Берта Бенц /по баща Рингер/ можеше въобще да ги няма. Нейните собствени пари са били стартов капитал за бизнеса на Карл Бенц и именно усетът й за пазар превръща автомобила от забавна, но безполезна техническа играчка във вещ, имаща огромно практическо използване.
Навършвайки 22-е си години умната девойка поискала от баща си дърводелец своята зестра и я вложила в металургично-машиностроителната фабрика на Карл Бенц и Август Ритер. Дотогава производството им не вървяло и именно парите на фройлайн Рингер спасили предприятието от разорение, а само година след това Берта оженила за себе си Карл Бенц.
Берта Бенц героически подържала в мъжа си вярата в успеха. Дори тогава, когато Карл, когото често наричали побъркан, бил готов да захвърли всичко, именно Берта успяла да го придума да продължи проекта си за самоходен файтон. Всичко това ставало на фона поглъщащата целия семеен бюджет работа на Карл, та едва връзвали двата края.
Берта, както и всички прилични немски фрау от това време си седяла в къщи и раждала деца. Бенцови ги наплодили цели пет, но това не пречело на жената да се намесва в съдбата на бизнеса на мъжа си. Това станало причина не само за голяма слава на компанията му, но и тя самата да влезе в историята на автомобилостроенето.
Първият автомобил на Бенц имал двигател с ходов обем 954 куб. см и мощност едва 2/3 от конската сила. Но Motorwagen №3 вече развивал мощност от два коня, имал резервоар за гориво, ръчна спирачка на задните колела с кожени накладки и можел да вдига цели 16 км/ч.
Една августовска утрин на 1888-а фрау Бенц, без да пита мъжа си, взела самоходната му каляска, която вече имала медал от изложението в Мюнхен, но народът не виждал в нея нищо повече от куриоз, и потеглила на гости на майка си. Старата фрау живеела в Пфорцхайм, на 106 км от дома на Бенц в Манхайм. Със себе си Берта взела двама от синовете си - Евгени и Рихард.
Пътешествието станало неповторимо и останало записано в историята като първо подобно със самодвижещ се екипаж. Машината, известна като Benz Patent Motorwagen №3, до тогава се движела единствено по територията на работилницата, по близките улички и в изложбената зала. Смелата Берта не се уплашила от предстоящите трудности и успяла да се справи с всичко изпречило се на пътя й.
По пътя първо й свършило горивото и тя си купила ново в аптеката - средството за почистване Лигроин. Аптеката в градчето Вислох, където Берта Бенц купила Лигроин-а, се смята и за първата в света бензиностанция. Изтрили се и кожените накладки - фрау Бенц се отбила до обущар. Разтегнала се задвижващата верига и първата в света смела автомобилистка намерила в попътно селце ковач да я опъне. Докато майсторът я опъвал, Берта обяснявала на зяпачите, колко удобен е автомобилът, и колко е хубаво да се пътува без коне. Най-ярко впечатление Motorwagen направил на жените - именно те първи оценили преимуществата на автономното моторизирано преместване от точка А в точка Б.
Фрау Бенц демонстрирала и невероятна техническа съобразителност. Без да мисли дълго измъкнала от прическата си иглата за кок и почистила с нея запушен бензинопровод. Качвайки се за пореден път в мотовагена я чукнал леко ток и тя бързичко открила мястото с прекъсната изолация на проводника и го изолирала с гумичката държаща чорапа й.
Съпругата на Карл Бенц е причината и за монтирането на първата скоростна кутия в света. Маломощната машинка трудно изкачвала баирите и се налагало да се слиза и бута по нанагорнищата. Благоразумно решавайки, че мястото на автомобилиста е в колата, а не зад нея, след пътуването към майка си Берта посъветвала мъжа си да постави на машината и втора предавка.
Пътешествието на Берта Бенц от Манхайм в Пфорцхайм завършило успешно. То отнело цял ден, през който моторвагенът направил истински фурор във всички попътни села и градчета. За изобретението на Бенц заговорили и скоро не можел да се отърве от поръчки за нови и нови автомобили. Към 1893-а били продадени вече 25 машини Motorwagen, след които се появил моделът Velo и работите на Карл Бенц тръгнали нагоре.
Берта не се намесвала повече в бизнеса на мъжа си. Тя два пъти много сериозно го подтикнала - отначало му осигурила работа, а после успешно рекламирала неговото постижение. До края на живота си водела тих семеен живот и напуснала белия свят на 95-годишна възраст в 1944-а, надживявайки мъжа си с 15 години.
