Мерцедес Елинек
Тя е може би най-известната жена, свързала навеки името си с автомобила. Мерцедес е нейното име, име наречено и на знаменита немска марка. Истинското име на девойката е Адриана Мануела Рамона Елинек, а Мерцедес й е било галено домашно име, което на испански значи "милосърдие". Не е имала испански корен - родителите й Емил Елинек и жена му Рахил са били евреи, живеещи в Австрия, Виена. Рахил е била родом от Тетуан, Мароко, където еврейската диаспора съседствала с испанската и от там идва познаването на езика и страстта към испанските имена.
Мерцедес Елинек била само на девет години, когато баща й решил да използва името на момичето про състезания и в автомобилния си бизнес. Емил Елинек бил известен австрийски предприемач и дипломат, който през 90-е години на 19-и век се увлякъл по колите, виждайки в тях перспектива за бизнес и слава. Елинек се запознал с Готлиб Даймлер и Вилхелм Майбах и стартирал продажбата на колите им в Ница, където бил генерален консул на Австро-Унгария.
Вилата, купена специално за новото търговско предприятие, била наречена Мерцедес в чест на дъщеря му. Малко по-късно той започнал да го използва и като псевдоним за анонимно участие в автомобилни състезания. Победите на мосю Мерцедес зад волана на състезателния автомобил Phoenix с мощност 16 к.с. донесли слава, както на консула, така и на предприятието на Даймлер. Емил станал и член на съвета на директорите на компанията.
След смъртта на съоснователя на компанията Готлиб Даймлер фирмата стартирала през 1901-а производството на автомобили под вече добре известното на публиката име Mercedes – моделът 35 hp. В 1902-а на автосалона в Париж Елинек показал модела заедно с огромен портрет на дъщеря си.
Името на модела става търговска марка едва през 1926-а, когато DMG се слива с фирмата Benz & Cie. Марката Daimler не можела законно да се използва във Франция, затова цялото предприятие била решено да се прекръсти по името на най-популярния си модел и новата компания получила името Mercedes-Benz.
Независимо от влязлата в историята си връзка със света на автомобилите, Мерцедес Елинек много малко се интересувала от съдбата на едноименните автомобили. Продължила живота си в Австрия, занимавала се с музика и имала интересен личен живот. Сопраното й привличало мъжете и тя два пъти се омъжвала. В същото време и два пъти скандално се развеждала, като постоянно била източник за светски сплетни.
Мерцедес си отива от живота едва 39-годишна от рак или туберколоза, без да остави друга следа в историята, освен името си. То и не било изцяло нейно - през 1903-а баща й официално го прикачил към своето и се наричал Емил Елинек-Мерцедес - уникален в историята случай, когато баща прави името на дъщеря си своя фамилия.
